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अमिताभ बच्चन और जया बच्चन ने कहा कि सलीम-जावेद की जोड़ी ने अमिताभ के करियर में अहम भूमिका निभाई. जब अमिताभ की फिल्में लगातार बॉक्स ऑफिस पर फ्लॉप हो रही थीं, तब सलीम-जावेद ने उनकी क्षमता को पहचाना और उन्हें ‘जंजीर’ में इंस्पेक्टर विजय का रोल दिलवाया.
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साल 1993 में आई 'जंजीर' ने ऐसी फिल्म जिसने आखिरकार उनके करियर की दिशा बदल दी. शुरू में, ‘जंजीर’ देव आनंद को ऑफर की गई थी, लेकिन उन्होंने गाने न होने की चिंता का हवाला देते हुए इसे ठुकरा दिया, क्योंकि उनका मानना था कि इससे फिल्म ऑडियंस को कम पसंद आएगी. इस रिजेक्शन ने डायरेक्टर प्रकाश मेहरा को निराश कर दिया.
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जया बच्चन ने बताया कि देव आनंद के रिजेक्ट करने प्रकाश काफी गुस्सा हुए थे. उन्होंने कहा, “किसी की हिम्मत कैसे हुई ऐसा करने की? वह कहते थे, 'मुझे पता है कि यह एक अच्छी कहानी है. मुझे पता है कि इससे फर्क पड़ेगा.' उन्हें गुस्सा आया कि इतने सारे लोगों ने उन्हें रिजेक्ट कर दिया. उन्हें अपनी बात साबित करनी थी.”
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अमिताभ बच्चन के साथ थी जब सलीम-जावेद ने महमूद की ‘बॉम्बे टू गोवा’ में उनका काम देखा. फराह खान ने बताया कि अमिताभ के कॉन्फिडेंस से वे दोनों प्रभावित हुए, खास तौर पर शत्रुघ्न सिन्हा के साथ लड़ाई के सीन में, जिसमें वे लड़ते हुए च्युइंग गम चबा रहे थे. इस कॉन्फिडेंस से भरे सीन ने सलीम-जावेद को विश्वास दिलाया कि अमिताभ ‘जंजीर’ के लिए सही च्वॉइस हैं.
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इस दौर को याद करते हुए अमिताभ बच्चन ने बताया, “जब आप प्रोफेशन में किए गए कई कोशिशों में असफल हो जाते हैं, तो आप इस बात का एन्जॉय करते हैं कि कोई आपको स्क्रिप्ट सुनाने आ रहा है, न कि उसे रिजेक्ट करने. सलीम-जावेद का मुझसे कहानी सुनाने आना अपने आप में एक बहुत बड़ा पल था.” डॉक्यूमेंट्री में जया बच्चन ने खुलासा किया कि वे शुरू में 'जंजीर' के मेल-सेंट्रिक नैचर की वजह से उसका हिस्सा नहीं बनना चाहती थीं.
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जया बच्चन ने कहा,“मैं कभी भी मेल-सेंट्रिक सिनेमा का हिस्सा नहीं बनना चाहती थी. 'जंजीर' एक पुरुष-केंद्रित फिल्म थी. उन्होंने कई अन्य एक्ट्रेसेज को ऑफर दिया था, लेकिन सभी ने मना कर दिया. उन्होंने कहा, 'तुम मना नहीं कर सकती. हमें तुम्हारी ज़रूरत है.'"
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जया बच्चन ने माना कि एक और इंस्पिरेशन अपने को-एक्टर अमिताभ बच्चन के साथ समय बिताने का मौका था. "इसलिए, मैंने सोचा कि कम से कम हमें साथ में कुछ समय बिताने का मौका तो मिलेगा." अमिताभ बच्चन और जया बच्चन ने 'जंजीर' की रिलीज के एक महीने बाद जून 1973 में शादी कर ली जो बॉक्स ऑफिस पर ब्लॉकबस्टर हुई थी.
